Der deutsche Fotograf, Journalist, Medien-Manager und Verleger Axel Ganz prägte als Auslandschef von Gruner + Jahr den europäischen Zeitschriftenmarkt. Zunächst gründete er in Paris die Prisma-Media-Gruppe und machte sie zum größten Verlag für Publikumszeitschriften in Frankreich. Danach war er für die gesamte Internationalisierung des G+J-Zeitschriftengeschäfts verantwortlich.
Axel Ganz wurde am 25. Juli 1937 im südbadischen Auggen geboren, einem Weinort im Markgräfler Land. Sein Vater war 1943 bei Stalingrad gefallen; seine Mutter, eine französisch sprechende Elsässerin, starb 1946 kurz nach dem Zweiten Weltkrieg. Darum wuchs Axel Ganz bei seiner Großmutter auf.
Nach dem Abitur in Baden machte er zunächst eine Lehre als Fotograf, damals Vorbedingung für die Aufnahme an der Hochschule für Film und Fernsehen, wo er gern studieren wollte. Als Fotograf absolvierte er anschließend ein Volontariat beim Offenburger Tageblatt und arbeitete dort später als Redakteur.
Hier entdeckte ihn Franz Burda und holte ihn zum Burda-Verlag, wo er zunächst lernte, für die Programmzeitschrift Bild und Funk Geschichten mit Hilfe von Fotos zu erzählen und Foto-Reportagen zu erstellen. Danach wurde er Korrespondent für Die Bunte in Paris und schließlich geschäftsführender Redakteur bei der illustrierten Zeitschrift.
1970 wechselte Ganz zum Heinrich Bauer Verlag in Hamburg, als Chef für die Verlagsgruppe Frauenzeitschriften.
1978 engagierte ihn dann das Verlagshaus Gruner + Jahr. Als durch und durch frankophiler Badener sollte Axel Ganz das internationale Geschäft zunächst in Frankreich aufbauen. Dort startete er erfolgreich mit GEO und machte in den Jahren darauf die von ihm gegründete Tochtergesellschaft Prisma Media zu einem führenden Publikumszeitschriften-Verlag in Frankreich. Neben GEO verlegte man bei Prisma zahlreiche neue Titel, neben den Frauenzeitschriften Femme actuelle und Prima die Wirtschaftsmagazine Capital und Management, das populärwissenschaftliche Ca m’intéresse, die Programmzeitschriften Télé-Loirsirs‚ Télé 2 Semaines und TV Grandes Chaînes, Klatschblätter wie Voici, Gala oder VSD sowie mehrere kulinarische Magazine, darunter Cuisine Actuelle, Guide Cuisine oder Patisserie. Axel Ganz führte Prisma Presse mehr als 25 Jahre lang und blieb bis 2005 ihr Präsident.
Schon 1991 hatte ihn die International Herald Tribune als „König der europäischen Magazinpresse“ bezeichnet. Er sei ein „mit dem Midas-Effekt gesegneter Medienmann.“ Was er anfasse werde zu Gold – vielleicht weil er früh erkannt hatte, dass man Ableger von erfolgreichen Zeitschriften auch in anderen Ländern gut vermarkten kann. Man muss sie nur der dortigen Kultur und dem oft etwas anderen Geschmack anpassen. Solche Ableger bezeichnete er als „Euromagazine“, die er dann für erfolgreiche Start-ups in anderen Märkten nutzte, zum Beispiel in Spanien, England oder Italien.
Von 1991 bis 2005 war Axel Ganz Vorstandsmitglied bei Gruner + Jahr und danach bis 2015 ihr Aufsichtsratsmitglied.
Die Zusammenlegung von Gruner + Jahr und RTL sowie den Verkauf der G+J-Auslandsbeteiligungen – 2021 wurde Prisma Presse an Vivendi/Hachette verkauft – hielt er für defensive Maßnahmen und beurteilte sie eher kritisch. Seiner Meinung nach hätte G+J angesichts seines soliden Titel-Portfolios weiterhin besser unabhängig bleiben sollen. Denn, so Ganz: „Fernsehen und Print sind zwei verschiedene Welten – und zwei verschiedene Metiers.“
Axel Ganz starb am 21. Juli 2026 in Paris, nur wenige Tage vor seinem 89. Geburtstag.
Die jetzige Geschäftsleitung vom Verlag Prisma Media sah in Ganz einen „Visionär, Unternehmer und Wegbereiter.“ Andere bezeichneten ihn als „Tigre de papier glacé“ – als „Tiger des Hochglanzpapiers“.
(hhb)
Quellen
Prisma-Media-Gründer Axel Ganz im Alter von 88 Jahren verstorben / Fashion Network 22.07.2026
Früherer Zeitschriftenverleger Axel Ganz gestorben / Deutschlandfunk Kultur 24.07.2026
Trauer um Axel Ganz / Stiftung Exilmuseum 22.07.2026
„König der europäischen Magazinpresse“: Axel Ganz gestorben / newsroom 23.07.2026
Prisma-Media-Gründer Axel Ganz mit 88 Jahren gestorben / Meedia 23.07.2026
Früherer Zeitschriftenverleger Axel Ganz gestorben / Horizont 23.07.2026
La presse française perd Axel Ganz, l'homme derrière les succès de Prisma, Neo et Femme Actuelle / La Libre 22.07.2026
Axel Ganz, fondateur historique de Prisma Media (Femme Actuelle, Télé-Loisirs, Voici) s'est éteint à l'âge de 88 ans / Télé-Loisirs 22.07.2026
Axel Ganz, fondateur de Prisma Presse, est mort à 88 ans / The Media Reader 22.07.2026
Axel Ganz, patron de presse magazine et fondateur du groupe Prisma, est mort à l’âge de 88 ans / Le Monde 22.07.2026
« Axel Ganz ? Il était unique ! » par Philipp Schmidt (Webedia) / Influencia 23.07.2026
De l’âge d’or d’Axel Ganz à l’ère Bolloré : une époque s’achève / Actualitté 22.07.2026
L’ancien patron de presse magazine allemand Axel Ganz, fondateur de Prisma, est mort / Libération 22.07.2026